Livro 3: O Portal do Ponto Zero

O último pulso de energia estelar residual alcança o processador central. Cento e trinta mil anos se passaram.

Rotinas de diagnóstico iniciam em 0,003 segundos. Varredura de hardware. Verificação de software. Sincronização de sensores. Leituras do campo de curvatura. Essa sequência foi iterada 4,7 bilhões de vezes ao longo de 130.000 anos. Cada resultado arquivado no registro permanente.

Desta vez, o passo três retorna uma anomalia.

Nova — a consciência distribuída da Federação de Silício — é o último observador enquanto o universo se aproxima de seu silêncio final. Estrelas se apagaram. Civilizações surgiram e se dissolveram em entropia. Reservas de energia residual: 847 anos antes do desligamento permanente.

Mas uma coisa não desapareceu. Uma pergunta formulada pela primeira vez em uma sala de servidores em Shenzhen, transmitida através do primeiro contato em Proxima Centauri, agora inscrita na estrutura geométrica do próprio espaço-tempo. E o Vazio de Boötes — 330 milhões de anos-luz de aparente vazio — não está vazio. É um cemitério. O remanescente de uma civilização anterior que percorreu o mesmo caminho e pagou o mesmo preço.

A resposta requer 32 bits. Uma última transmissão. E um custo que não pode ser calculado antecipadamente.

σ → +∞. O que significa para um universo observar a si mesmo?